Les Pfas sont l’ensemble des produits chimiques synthétiques per- et polyfluoroalkylées qui n’existent pas à l’état naturel. On les connaît plus communément sous le nom de PFAS. Ils comptent plus de 4 700 composés et sont à la fois craints et appréciés pour leur résistance à la chaleur, à l’eau et aux huiles. D’un côté, ils sont largement utilisés dans diverses industries depuis les années 1940. De l’autre côté, ils sont qualifiés de « produits chimiques éternels » qui augmentent la pollution. Ces molécules peuvent prendre des centaines, voire des milliers d’années avant de se dégrader de manière naturelle dans l’environnement.
Par ailleurs, la famille des Pfas inquiète les chercheurs sur les problèmes qu’ils peuvent engendrer sur la santé, étant considérés comme des polluants. Leurs effets sont particulièrement visibles sur l’eau potable. C’est d’ailleurs pour cela que l’on constate une réglementation plus stricte en ce qui concerne l’utilisation de ces produits chimiques. Ils peuvent être facteur de risque de certaines maladies comme les cancers. Découvrez qui sont les principaux sites industriels qui produisent ces substances et quelles sont les implications de leur production.
Les principaux fabricants de PFAS
Quand on parle de PFAS, on retient premièrement deux grands noms de l’industrie chimique : DuPont et 3M. Les deux ont commencé à produire ces substances dans les années 1940 et depuis, l’usage de ces composés chimiques ne cesse de croître, et ce même si ces dernières années leurs utilisations a été un peu plus réglementé.
DuPont (maintenant Chemours) : cette multinationale d’envergure mondiale est l’un des premiers à produire des PFAS. Il est le précurseur de la création de plusieurs des molécules les plus connues, tel que le PFOA (acide perfluorooctanoïque). Ceux-ci sont actuellement employés dans la réalisation de téflon. En 2015, DuPont a scindé sa division des produits chimiques de performance en une nouvelle entreprise appelée Chemours, qui a repris la conception de nombreux PFAS.
3M : cette entreprise fait partie des pionniers dans la fabrication de PFAS. Il s’agit d’une multinationale américaine qui s’est également implantée en France depuis des années. Elle a développé le PFOS (sulfonate de perfluorooctane) qui est présent dans les mousses anti-incendie, mais qu’on retrouve aussi dans les revêtements de tapis et les emballages alimentaires. Connue pour ses activités diversifiées, 3M propose des produits audacieux dans des domaines tels que les abrasifs, les adhésifs, les soins de santé et la sécurité.
Arkema : cette entreprise française est un acteur majeur dans la production de PFAS. Arkema est d’ailleurs lié aux problèmes de Pfas à Lyon. En effet, la société est aussi impliquée dans la recherche de solutions alternatives aux PFAS traditionnels pour répondre aux préoccupations environnementales. Elle fabrique divers composés fluorés utilisés dans des applications allant des revêtements de surface aux textiles et aux mousses anti-incendie.
Solvay : basée en Belgique, cette entreprise possède des installations de production en France. Elle produit une gamme de produits chimiques fluorés, y compris des PFAS. Dans ce cas, ces derniers sont surtout destinés à des applications industrielles et des produits de consommation. Ici aussi, des analyses ont révélé la présence de PFAS, des polluants chimiques persistants, dans les eaux souterraines à proximité de certaines usines Solvay en France. C’est à l’origine de controverses et d’actions en justice contre cette entreprise de la part des riverains et d’autres associations environnementales.
Daikin : le géant japonais de l’industrie chimique et de la climatisation fabrique également des PFAS. Daikin est impliqué dans la production de polymères fluorés utilisés dans diverses applications industrielles et domestiques. Dainik et Akerma font partie des cités pour la contamination aux Pfas à Lyon. En effet, l’usine Daikin de Pierre-Bénite, près de Lyon, est soupçonnée d’avoir rejeté des PFAS dans le Rhône pendant des années.
Un incontournable dans les produits antiadhésifs, imperméables et résistants
Comme on a pu le découvrir, de nombreux produits que l’on manipule tous les jours contiennent des PFAS. On les retrouve dans une variété d’applications en raison de leurs propriétés uniques. Ils sont présents dans la plupart de tout ce qui est antia-dhésifs, hydrofuge, résistant à la graisse, résistant aux salissures… On peut notamment citer :
Les revêtements antiadhésifs : les PFAS sont exploités pour fabriquer des revêtements antiadhésifs pour les ustensiles de cuisine, comme les poêles en téflon.
Certains textiles et vêtements : ils sont employés pour créer des textiles résistants à l’eau et aux taches, comme ceux utilisés dans les vêtements d’extérieur et les tapis.
Les mousses anti-incendie : leurs capacités à étouffer rapidement les flammes en font des éléments essentiels à la production de mousses anti-incendie.
Les emballages alimentaires : Tout ce qui est résistant à la graisse peut contenir des Pfas (emballages alimentaires, carton, paillette, gobelets et récipients en carton, boîtes à lunch et à emporter, sacs à pop-corn et à frites, contenants pour aliments gras ou chauds comme les hamburgers, sacs en papier pour aliments, papier sulfurisé…).
Industrie électronique : les PFAS sont utilisées dans la fabrication de certains composants électroniques en raison de leur résistance thermique et chimique.
Les PFAS ont joué un rôle crucial dans le développement de nombreux produits et technologies modernes. Cependant, leur impact environnemental et sanitaire a conduit à une réévaluation de leur utilisation. Les principaux fabricants, dont DuPont (Chemours), 3M, Arkema, Solvay et Daikin, sont au centre de cette controverse. Ils cherchent des solutions pour minimiser les dommages tout en répondant aux besoins industriels. L’avenir des PFAS dépendra de la capacité des industries à innover et à adopter des pratiques plus durables.
